Cellule staminali, un’assicurazione per il futuro dei nostri figli

La conservazione delle cellule staminali e la conservazione delle cellule provenienti dal sangue del cordone, nonché la conservazione dello stesso cordone ombelicale di un neonato è una procedura in aumento tra le famiglie. Le cellule staminali conservati alla nascita sono considerati le cellule staminali di qualità “più giovani”, e migliori rispetto a quelli raccolti dal corpo più tardi nella vita.

Le cellule staminali del sangue del cordone forniscono una fonte di cellule promettente e potenzialmente superiore. Il campione rimane di proprietà del bambino sotto la tutela dei genitori.
Infatti, il sangue del cordone ombelicale è una fonte accettata di cellule staminali che è già stata usata per trattare essenzialmente tutte le malattie maligne che possono essere curate con midollo osseo. Le cellule staminali mesenchimali presenti nel tessuto del midollo, inoltre, sono promettenti nel campo della terapia cellulare e la rigenerazione dei tessuti. Ecco perché la conservazione delle cellule staminali è considerata come un’assicurazione per la vita per il proprio figlio.

L’importanza delle cellule staminali

Le cellule staminali sono cellule che agiscono come i mattoni del nostro sangue e del sistema immunitario. Possono svilupparsi in globuli bianchi che combattono le infezioni, globuli rossi che trasportano l’ossigeno in tutto il corpo e le piastrine che promuovono la guarigione. Questa capacità consente loro di agire come un sistema di riparazione per il corpo, reintegro di altre cellule per tutta la vita. Le cellule staminali si trovano nel nostro midollo osseo dove continuano a rigenerare le cellule.

Da non sottovalutare l’importanza del sangue del cordone: è il sangue del bambino che rimane nel cordone ombelicale e placenta al momento della nascita. Il sangue del cordone ha un’alta concentrazione di cellule staminali. Le cellule staminali del cordone ombelicale hanno un numero di vantaggi rispetto a quelli di midollo osseo. Sono più facili da ottenere rispetto alle cellule staminali dal midollo osseo. La raccolta di sangue del cordone è una procedura rapida e indolore, senza rischi per la madre o il bambino.

Essi hanno anche il vantaggio di essere disponibili per il trapianto se mai necessario come sono memorizzati nei laboratori. Ancora più importante, le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale sono un abbinamento perfetto per il bambino e le sue o i suoi consanguinei da cui viene raccolta, eliminando così il difficile processo di ricerca di un donatore compatibile e riducendo al minimo i rischi di rigetto.

Perché conservare le cellule del cordone ombelicale subito dopo la nascita?

Le cellule del midollo e staminali del sangue del cordone ombelicale hanno proprietà uniche. Ad un massimo di nove mesi, non hanno ancora subito il processo di invecchiamento e hanno il potenziale di dividere e differenziare in a specifiche funzioni meglio e più velocemente di altre cellule staminali adulte. Essi hanno meno probabilità di causare complicazioni in trapianti allogenici (da un donatore ad un paziente) rispetto alle altre cellule staminali adulte. Protette dal grembo della madre da molti dei virus e infezioni nel mondo aperto, esse hanno meno probabilità di essere contaminate o affette da malattie.

La conservazione delle cellule staminali dal sangue cordonale quindi è una pratica che va fatta subito dopo il parto per assicurarsi le condizioni migliori di conservazione delle cellule staminali. Infatti le cellule staminali del cordone ombelicale hanno la capacità unica di riparazione delle lesioni quando iniettate per via endovenosa.

Trasformate in numerose cellule, tra cui il grasso, cartilagine, muscoli, ossa e tessuto nervoso, sarebbero una salvezza nel futuro del bambino. Hanno anche caratteristiche anti-infiammatorie e sono immuno-soppressori, una caratteristica importante nei disturbi autoimmuni e infiammatorie fasi di numerose malattie. La conservazione delle cellule staminali, quindi potrebbe nascondere vantaggi inaspettati ma che ti salverebbero la vita.

Quanto successo hanno avuto finora i trattamenti con le cellule staminali

Finora, 6000 casi sono segnalati a livello globale in cui il trapianto di cellule staminali hanno avuto successo. Questa dovrebbe essere una motivazione ancora maggiore per spingere le future mamme alla conservazione cellule staminali ed alla conservazione delle cellule staminali dal sangue cordonale. Uno dei primi successi è stato il trapianto di cellule staminali in una donna paralizzata da emorragia cerebrale.

Un altro caso di successo è stato di una donna della Corea del Sud paralizzata da 20 anni, a camminare di nuovo dopo che gli scienziati riparati la schiena danneggiato utilizzando cellule staminali prelevate dal sangue del cordone ombelicale. Le cellule staminali sono già in uso per curare malattie come la leucemia acuta, leucemie croniche, sindromi myelodysplatsic, staminali disturbi cellulari, malattie mieloproliferative, malattie linfoproliferative, disturbi fagocita, malattie ereditarie come l’osteoporosi, B-talassemia, ereditato disturbi metabolici, ereditati anomalie degli eritrociti come Beta Talassemia comando anemia falciforme, e di altri tumori maligni come il mieloma multiplo, leucemia a cellule del plasma, carcinoma delle cellule renali e retinoblastoma.

Le prove sono per le malattie cardiache, diabete, sclerosi multipla, distrofia muscolare, morbo di Parkinson, lesioni del midollo spinale e ictus. Gli scienziati sperano nelle applicazioni di cellule staminali nella malattia di Alzheimer, lupus e l’artrite reumatoide in futuro.

Il futuro della conservazione delle cellule staminali

I globuli rossi, come le altre cellule del sangue mature, sono di breve durata e specializzate per un particolare lavoro. Per curare la malattia nel lungo termine, i medici hanno bisogno di trapianto di qualcosa che possa continuare a produrre nuove cellule del sangue per tutta la vita del paziente: le cellule staminali del sangue.

Gli scienziati sono alla ricerca di modi per far crescere una fornitura illimitata di cellule staminali del sangue. Una possibilità potrebbe essere quella di raccogliere le cellule staminali dal midollo osseo poi crescere e moltiplicarle in laboratorio.

I ricercatori stanno anche cercando di rendere le cellule staminali del sangue da cellule staminali embrionali o cellule indotte staminali pluripotenti (iPS). Le cellule iPS possono essere fatte dalla pelle di un paziente e poi utilizzati per la produzione di cellule staminali del sangue. Ciò consentirebbe di superare il problema del rigetto immunitario.